隨著arm生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展壯大,各種各樣的應(yīng)用場景層出不窮。為了更好地在特定場景下得到更好的性能,能耗比等指標(biāo),針對特定應(yīng)用場景的加速器市場也在蓬勃發(fā)展,近年來火熱的人工智能加速器(Artificial Intelligence Accelerator)就是一個典型例子。
一個高效的加速器,需要精心設(shè)計的硬件以及與之搭配的軟件,兩者缺一不可,否則用戶體驗會大打折扣,這也是為什么我們常??吹侥承┲笜?biāo)非常驚艷的加速器,在實際使用中體驗卻不盡如人意的原因。以人工智能加速器為例,其中基本的硬件加速單元就是乘加器的組合,但如何讓這些乘加器高效地進行并行計算,涉及到上層數(shù)據(jù)的打包,調(diào)度,需要大量的驅(qū)動軟件工作,而且大部分軟件開發(fā)者都是基于某種框架進行應(yīng)用開發(fā),具體見圖 1,所以驅(qū)動到框架的適配也很重要,甚至有一些框架不能滿足應(yīng)用的需求,需要專門開辟通道進行優(yōu)化。
圖1:arm NPU軟硬件框架
開發(fā)一款高性能加速器,需要投入大量人力物力,如果不能大規(guī)模使用,那么投入回報比會大大降低,甚至虧本。如果加速器能和不同arm系統(tǒng)輕松組合,拓展arm系統(tǒng)的應(yīng)用范圍,那么應(yīng)用場景將會大大增加,生命周期也會延長。讓加速器適配不同的arm系統(tǒng),這對軟硬件接口和驅(qū)動提出了非常大的挑戰(zhàn),因為今天的arm產(chǎn)品非常豐富,從低功耗的微處理器,主流的移動平臺,到高端的服務(wù)器,高性能計算處理器都有相應(yīng)產(chǎn)品。對于一個加速器團隊來說,針對盡可能多的arm配置組合進行開發(fā)驗證成本將非常高昂,這里面不單單涉及IP/EDA的采購,還有系統(tǒng)的搭建維護,但如果沒有這些IP又無法將整個業(yè)務(wù)流程完整驗證,甚至影響軟硬件接口的設(shè)計優(yōu)化。有沒有方法高效地解決加速器配套驅(qū)動,框架,應(yīng)用軟件開發(fā)的問題呢?Fast Model!
圖2:使用DS-5調(diào)試運行在Fast Model中的系統(tǒng)軟件
在Fast Model的例子系統(tǒng)中,arm給出了一系列arm核,相關(guān)IP組合的子系統(tǒng)模型,以及相應(yīng)OS,開發(fā)工具DS-5,方便客戶快速搭建軟件開發(fā)平臺,調(diào)整軟硬件接口,進行驅(qū)動以及上層軟件的開發(fā),具體參考圖3。整個開發(fā)流程如下:
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- 在Fast Model的例子系統(tǒng)中找到你需要的平臺,和對應(yīng)的Bootloader, Firmware, OS軟件,并將他們順利運行
- 將Fast Model的子系統(tǒng)導(dǎo)出生成SystemC的模型子系統(tǒng)模塊
- 編寫加速器的功能模型,通過AMBA PV總線和Fast Model導(dǎo)出的子系統(tǒng)模塊進行連接
- 編寫驅(qū)動在目標(biāo)OS中操作加速器
- 在模型平臺上進行軟件框架,應(yīng)用匹配移植
圖3:基于Fast Model的加速器軟件開發(fā)
至此開發(fā)者已經(jīng)完成了大部軟硬件接口,驅(qū)動以及框架軟件開發(fā)工作,但驅(qū)動中的時序問題還沒有完全解決,因為Fast Model是一款功能型模型,它為了提高運行速度(50-200MHz),犧牲了時序信息。對于時序信息,開發(fā)者可以最后去仿真平臺甚至最終芯片上去調(diào)節(jié),而此時軟件測試用例和框架都已經(jīng)完成,這將大大節(jié)省占用仿真平臺(MHz)進行調(diào)試排錯的時間,從而降低成本。綜上所述,Fast Model可以迅速提高加速器產(chǎn)品的成熟度和適配范圍,如果您和您的團隊正在開發(fā)基于arm的加速器,歡迎聯(lián)系我試用Fast Model來縮短產(chǎn)品的成熟周期,提高配套軟件的質(zhì)量,提前將產(chǎn)品推向市場。
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